ในที่สุด ทีมชาติ อังกฤษ ก็ไปไม่ถึงฝั่งฝัน และคว้าตำแหน่งพระรองคล้องคออีกครั้งเมื่อพ่ายต่อ สเปน 2-1 ในเกมชิงชนะเลิศ ยูโร 2024 เมื่อวันอาทิตย์ที่ 14 ก.ค.ปิดฉากการชิงชัยด้วยความผิดหวังอีกตามเคย แต่ขณะเดียวกันทีม กระทิงดุ แสดงให้เห็นว่าพวกเขาเป็นทีมที่ดีกว่าทั้งในแง่ของรูปเกมในสนาม ตลอดจนการเล่นแบบเอนเตอร์เทนผู้ชมซึ่งถือเป็นเรื่องสมควรแล้วที่กุนซือ หลุยส์ เด ลา ฟวนเต้ จะได้รับชัยชนะ ขณะที่ แกเร็ธ เซาธ์เกต ต้องหลบไปเลียแผลใจสักพักก่อนตัดสินใจถึงอนาคตของตัวเอง
1. กระทิงสลับโผตัวจริงสองตำแหน่ง
สเปน แสดงความมั่นใจเต็มเปี่่ยมด้วยการประกาศรายชื่อนักเตะ 11 คนแรกออกมาก่อนกำหนดล่วงหน้าถึงครึ่งชั่วโมง
หลุยส์ เด ลา ฟวนเต้ นายใหญ่ทีม กระทิงดุ ปรับโผสองรายตามความคาดหมายจากเกมรอบตัดเชือกที่ชนะ ฝรั่งเศส โดย ดานี่ การ์บาฆาล กับ โรแบ็ง เลอ นอร์กม็องด์ พ้นโทษแบนกลับมาคุมแผงหลังตามเดิม
ต่อกรณีดังกล่าว ส่งผลให้ เฆซุส นาบาส กองหลังจอมเก๋าซึ่งประกาศรีไทร์จากทีมชาติหลังจบเกมนี้หล่นไปรับบทตัวสำรองเช่นเดียวกับ นาโช่
ขณะเดียวกัน กัปตันทีม อัลบาโร่ โมราต้า ฟิตลงเล่นเป็นตัวจริงได้ตามคาด พร้อมสร้างสถิติเป็นนักเตะ กระทิงดุ ที่ลงบู๊เกม ยูโร มากที่สุดของประเทศเป็นนัดที่ 17 ส่วน ลามีน ยามาล ดาวรุ่งพุ่งแรงมีอายุครบ 17 ปีเต็มแล้วหลังได้ฉลองวันเกิดเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมาได้ชื่อว่าเป็นนักเตะอายุน้อยที่สุดที่ได้เล่นนัดชิง ยูโร ทำลายสถิติของ เรนาโต้ ซานเชส ในวัย 18 ปี 327 วันนัดที่ โปรตุเกส ฉะกับ ฝรั่งเศส ในปี 2016
รวมเบ็ดเสร็จเจ็ดนัดในรายการนี้ เด ลา ฟวนเต้ ใช้บริการโผ 11 คนแรกชุดนี้ทำศึกมากถึงสามนัด
2. สิงโต ส่ง ชอว์ ออกสตาร์ตเกมแรก
ด้านทีมชาติ อังกฤษ ซึ่งเผยรายชื่อนักเตะก่อนเกมหนึ่งชั่วโมงตามปกติปรับโผอีกรอบตามที่สื่้อเผยโดย แกเร็ธ เซาธ์เกต ตัดสินใจส่ง ลุค ชอว์ ลงเล่นเป็นตัวจริงเกมแรกของทัวร์นาเมนต์อย่างที่แฟนบอลปรารถนา
แรกทีเดียว มีข่าวหลุดยืนยันว่าทีมเมืองผู้ดีจะยังใช้บริการ คีแรน ทริปเปียร์ เป็นแบ็คซ้ายจำเป็นอย่างต่อเนื่องอีกเกม แต่สุดท้ายกระแสข่าวยืนยันว่ากุนซือ ทรี ไลอ้อนส์ เปลี่ยนใจใช้งานแบ็คซ้ายทีม แมนฯ ยูไนเต็ด ออกสตาร์ต นอกนั้นอีกสิบชีวิตล้วนเป็นนักเตะหน้าเดิมทั้งสิ้น
เท่ากับว่า ชอว์ ลงเล่นเป็นตัวจริงเกมแรกนับตั้งแต่วันที่ 18 ก.พ. โดยเกมล่าสุดที่เขาลงบู๊ให้กับทีม สิงโตคำราม ต้องย้อนกลับไปถึงเดือนมิ.ย.2023
ขณะเดียวกัน เมื่อเทียบกับทีมตัวจริงในเกมชิงชนะเลิศ ยูโร หนก่อน เซาธ์เกต ยังมีนักเตะมากถึงครึ่งโหลออกสตาร์ตเกมนี้ทั้ง จอร์แดน พิคฟอร์ด , ไคล์ วอล์คเกอร์ , ชอว์ , เดแคลน ไรซ์ , จอห์น สโตนส์ และ แฮร์รี่ เคน ขณะที่ บูคาโย่ ซาก้า ตัวสำรองคราวก่อนได้ออกสตาร์ตเกมนี้
นอกจากนี้ มีเรื่องน่าทึ่งเช่นกันเนื่องจาก อังกฤษ เป็นชาติแรกของทั้งศึก ยูโร และ ฟุตบอลโลก ที่ผ่านการดวลเกือกกับทีมคู่แข่งที่มีชื่อประเทศขึ้นต้นด้วยตัวอักษร s ในทัวร์นาเมนต์เดียวกันมากที่สุดถึงห้ารายทั้ง เซอร์เบีย , สโลวีเนีย , สโลวาเกีย ,สวิตเซอร์แลนด์ และ สเปน
3. ครึ่งแรก ยามาล เจอทางตัน
แม้จะเพิ่งฉลองวันเกิดอายุ 17 ปีเต็มมาหมาดๆ แต่ ยามาล ต้องเจอกับเกมที่น่าอึดอัดที่สุดของเขาในทัวร์นาเมนต์นี้เลยก็ว่าได้แม้หลายเกมที่ผ่านมาเขาจะโชว์ฟอร์มได้อย่างน่าตื่นตาตื่นใจ แต่เมื่อต้องขับเคี่ยวกับ ชอว์ สตาร์ทีม บาร์เซโลน่า ก็ถึงกับไปไม่เป็น และทำให้เกมรุกทางด้านขวาของทีม กระทิงดุ ตีบตันตลอดครึ่งแรก
ปฏิเสธไม่ได้ว่าแม้ ยามาล จะเก่งเกินอายุ และมีความสามารถสูงเกินกว่าเด็กในวัยเดียวกัน แต่ประสบการณ์เป็นสิ่งที่เขาต้องใช้เวลาสั่งสมต่อโดยไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ และในเมื่อเจ้าหนูทำเกมรุกทางกราบขวาได้ไม่ดีพอ อังกฤษ จึงรับมือ สเปน ได้อย่างไม่มีปัญหาแม้จะเป็นรองในด้านการครองบอลมากถึง 69.2%:30.8% ตลอด 45 นาทีแรก
สำหรับโอกาสทำเสียวของทั้งสองฝั่งก็มีไม่มากเนื่องจากทีม สิงโตคำราม สามารถเล่นตามเกมอย่างที่พวกเขาต้องการได้โดยทั้งสองฝ่ายส่งบอลเข้ากรอบ 1 ครั้งเท่ากัน แต่ กระทิงดุ ได้สับไกมากกว่า 5:3 ครั้ง
